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Michelle Daufresne, artiste « complète »

Si l’on cherche bien , on peut trouver trace des premiers dessins de Michelle Daufresne en 1952 dans la Semaine de Suzette, signés de son nom de jeune fille : Michelle Ferrier. Mais c’est réellement avec  Vieux frère de petit balai , au Père Castor en 1970, qu’elle se fera connaître . Livre qui fera date dans l’histoire même de la Littérature pour la Jeunesse, tant par son thème : l’immigration africaine que le traitement de l’image .

Puis elle collabore avec les Editions du Cerf , L’Ecole des Loisirs et les Editions des Femmes avec un autre livre qui fera date en 1983 : Noémie la nuit. La rencontre avec Suzanne Bukiet, éditrice chez Syros Alternatives, sera décisive, donnant naissance aux quatre célèbres albums des Contes du poulailler, traduits dans de multiples langues. Michelle y raconte les aventures d’une poulette – Irma- qui choisit de vivre sa vie au grand dam des commères du poulailler ; autant de fables qui traitent de l’exclusion sociale, du racisme, du féminisme.

Et côté Illustrations …Michelle a toujours beaucoup dessiné dans l’indispensable carnet de croquis. De là cette liberté du trait et de l’image. Au fil des années, les aquarelles ont fait place à la matière et aux expérimentations. L’eau de javel, le sel, le sable, les collages. Le support n’est plus seulement du papier, mais du rhodoïd, papier de verre, tissu , selon le propos.

De larges fonds de peintures sont brossés pour évoquer l’ambiance – M.Daufresne travaille vite et retouche peu – puis apparaissent à la surface les éléments, en collages et matières. Ou alors pas de fonds, juste les éléments dépouillés et sobres sur le blanc du papier. C’est ainsi qu’en parallèle des livres, Michelle Daufresne mène un travail de peintre ( paysages de mer, natures mortes ), enrichissant constamment ces deux facettes de sa création par sa curiosité qui la conduit toujours à découvrir et essayer.

M Th Deveze