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A la fois auteur-illustrateur, illustrateur et peintre, Pierre Cornuel est né en 1952 à Chantenay-Villedieu dans la Sarthe. Diplômé de l’Ecole Supérieure d’Art moderne de Paris, il a créé de très nombreuses pochettes de disques et de CD, des affiches, réalisé beaucoup de travaux de presse et de publicité, un film et surtout une bonne soixantaine d’albums pour la jeunesse dont certains furent traduits en vingt-trois langues.

Plusieurs de ses livres d’enfants sont traduits en coréen, et il a réinterprété, avec des techniques d’illustration traditionnelles, pour un éditeur de Séoul, Les Trois Petits Cochons dans un album accompagné d’un CDRom en chinois et en anglais.

Les «embrouilles» graves, il ne les évite pas dans ses livres, mais, par la jubilation évidente de ses dessins et la vivacité fantaisiste de ses croquis d’animaux, «dragounes», rats, moutons, grenouilles, rhinocéros, hérissons ou hippopotames, il évite toute lourdeur didactique. Dans Chacun son look, Racket story & Bistouri Show publiés chez Grasset, il dédramatise, avec intelligence et humour, des sujets de société qui concernent et perturbent les jeunes adolescents, la dictature des marques vestimentaires ou de l’apparence physique et la violence des quartiers.

D’autres albums s’adressent à un lectorat plus jeune qu’il aide à assumer les petits et les gros chagrins de l’existence (Les deux maisons de Désiré Raton et Demain, c’est la rentrée sur des textes de Lydia Devos. Inventif, drôle et d’un dynamisme à toute épreuve, il laisse à ses jeunes lecteurs un souvenir inoubliable des animations auxquelles il participe infatigablement, d’Izmir à Trifouilly-les-Oies, toujours avec la même bonne humeur. Ses carnets le suivent partout, de la Chine à New York, de l’Allemagne en Turquie et en Biélorussie, de Corée en Italie ou en Angleterre. Il y dessine les architectures et les paysages, les rencontres et les atmosphères, y croque sans ménagement ses hôtes et commensaux, démontrant l’expertise de son trait.

Son oeuvre personnelle est d’une facture très différente de ses illustrations pour enfants, ne serait-ce que dans sa tonalité érotique, dans la vigueur du pinceau et le chatoyant des couleurs. Avide d’explorer des voies nouvelles, il ne manque pas d’abandonner, parfois, l’art figuratif, comme dans sa passionnante relecture de l’Odyssée où formes et couleurs évoquent, de façon saisissante, les voyages et les amours de son grand frère Ulysse. Fasciné par le mystère des écritures, il puise son inspiration dans le dépaysement oriental. Son dernier livre paru chez Grasset sous la houlette de Valeria Vanguelov , Chu Ta & Ta’o, écrit par une coréenne, Sohee Kim, manifeste sa belle connaissance du taoïsme et fait découvrir à son jeune public un magnifique peintre chinois méconnu sous nos latitudes. /…/

Janine KOTWICA

www.pierrecornuel.com